Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл (в миру Владимир Михайлович Гундяев) родился 20 ноября 1946 года в Ленинграде в семье священника. После окончания средней школы работал техником-картографом, совмещая работу с учёбой. В 1965 году поступил в Ленинградскую духовную семинарию, затем окончил с отличием Ленинградскую духовную академию в 1970 году. В 1969 году был пострижен в монашество с именем Кирилл и рукоположен во иеромонаха.

Обладатель степени кандидата богословия, с 1970-х годов занимался преподавательской деятельностью, был помощником инспектора духовных школ и личным секретарём митрополита Ленинградского и Новгородского Никодима. В 1971 году возведён в сан архимандрита, а в 1976 году рукоположён во епископа Выборгского, затем стал архиепископом. С 1984 года управлял Смоленской и Калининградской епархией, где активно способствовал возрождению церковной жизни, открытию новых приходов, восстановлению и строительству храмов, развитию духовного образования — были созданы духовное училище, семинария, воскресные школы, православные гимназии и детские сады.

С 1989 по 2009 год возглавлял Отдел внешних церковных связей Русской Православной Церкви, был постоянным членом Священного Синода. В этой роли представлял Русскую Православную Церковь на международной арене, участвовал в межправославных и межхристианских диалогах, в работе Всемирного Совета Церквей, вел переговоры с другими Поместными Церквами, участвовал в решении сложных церковных вопросов, таких как отношения с Константинопольским Патриархатом и церковные проблемы в Эстонии и на Украине.

Патриарх Кирилл обладает многочисленными учёными степенями и почётными званиями российских и зарубежных академий и университетов, автор более трёх тысяч публикаций, включая книги, статьи и циклы телепередач, посвящённых православному вероучению, духовной жизни, социальной концепции Церкви и актуальным вопросам современного мира.

27 января 2009 г. Поместный Собор Русской Православной Церкви избрал митрополита Кирилла Патриархом Московским и всея Руси. Под его руководством продолжается укрепление церковной жизни в России и за её пределами, развитие межцерковных и межрелигиозных отношений, активное участие в общественной жизни страны, а также продвижение духовных и нравственных ценностей в обществе.